Entre pierres qui parlent et forêts vivantes : l’équilibre subtil de Lormes

Lormes, une bourgade entre histoire et nature

Située à la lisière du Morvan, à la croisée de plusieurs chemins de randonnée et du Parc naturel régional, Lormes (Nièvre) ne ressemble à aucune de ces petites villes de campagne où le temps se serait définitivement figé. Ici, la mémoire du lieu n’est pas momifiée, mais bien vivante. Le village, qui comptait 1 329 habitants au dernier recensement 2021 (source : INSEE), doit sa réputation à un choix assumé : protéger son passé tout en embrassant résolument l’avenir, et plus particulièrement le tourisme vert. Mais comment cet équilibre, souvent fragile, est-il concrètement construit à Lormes ?

Un patrimoine bâti et immatériel qui s’invite dans le quotidien

Lormes n’a rien d’un musée à ciel ouvert où seuls les panneaux d’informations raconteraient une époque révolue. Ici, le passé s’invite au détour des ruelles de la ville haute, dans la silhouette de l’église Saint-Alban (XIX siècle), ou dans l’intimité des jardins vivriers qui bordent les maisons en granit. Les promeneurs attentifs pourront reconnaître au sud de la ville des vestiges d’anciens moulins, témoignage de l’intense activité meunière qui accompagna la vie locale jusqu’au début du XX siècle (voir « Les Moulins de la Nièvre », C. Bouchard, Ed. L’Harmattan, 2002).

• Une restauration en continu : Lormes s’est engagée depuis une vingtaine d’années dans une démarche de valorisation de son patrimoine bâti. Le programme « Petites Villes de Demain » (lancé en 2020) dont bénéficie Lormes, conforte la commune dans ce travail. La rénovation de l’hôtel de ville (2022), la mise en valeur du lavoir du Champ Long ou la restauration de la chapelle du Mont Chopin n’ont pas été conçues pour une simple conservation, mais pour redonner à ces lieux une fonction et une visibilité dans la vie quotidienne.
• Un patrimoine immatériel vivant : Les festivités de la Saint-Hubert (le 3 novembre), la Fête de la musique sous les platanes, et les veillées autour des « contes du Morvan » font partie intégrante de ce tissu mémoriel. Les écoles invitent régulièrement des anciens à témoigner pour ne pas perdre le fil tendu entre hier et aujourd’hui (voir la revue « Pays Nivernais-Morvan », hiver 2021).

Lormes, laboratoire du tourisme vert

Face au déclin démographique, au vieillissement de la population et à la raréfaction des activités industrielles, la commune a fait le pari, au tournant des années 2000, d’investir massivement dans l’écotourisme et la valorisation de ses milieux naturels. Ce choix n’a rien d’évident : il s’est nourri d’échanges, de débats, de quelques tâtonnements et de belles réussites.

Des sites naturels protégés, mais ouverts aux visiteurs

• Les Gorges de Narvau : Ce site classé Natura 2000 (113 ha) attire près de 20 000 visiteurs par an selon le Parc Naturel Régional du Morvan. Véritable écrin de biodiversité, il accueille 184 espèces inventoriées, dont plusieurs protégées régionalement (la loutre d’Europe y a même été observée en 2018, ONCFS). Les sentiers ont été aménagés pour limiter l’érosion des sols et les panneaux sensibilisent à la faune locale plutôt qu’à la simple contemplation paysagère.
• L’étang du Goulot : Dénommé « le miroir de Lormes », ce plan d’eau de près de 7 hectares, autrefois réserve piscicole, est aujourd’hui un pivot du tourisme vert. Les activités proposées restent respectueuses des équilibres naturels : location de barques, observation ornithologique, balades contées sur la biodiversité. Le site fait aussi l’objet d’une gestion différenciée des espaces verts (fauchage tardif, zones-refuges pour les amphibiens).

Itinéraires doux et éco-mobilité : la (re)découverte à rythme humain

Lormes a su miser sur la lenteur : autour du bourg, près de 89 km de sentiers balisés PACA (Plan d’Aménagement des Circulations Actives) sont proposés, majoritairement connectés au GR13 et au Tour du Morvan. Exemple emblématique : la « Boucle des quatre vallées » (20 km) sillonne forêts, bocages, ponts anciens et hameaux oubliés. Les tracés sont intégrés dans l’application mobile Balades en Bourgogne (hors-ligne) et précisent : dénivelés, temps estimé, intérêt patrimonial, niveau de difficulté.

• Des loueurs de vélos électriques, accompagnateurs naturalistes, guides de pêche à la mouche (l’Yonne est classée en 1 catégorie) permettent de diversifier l’expérience, tout en encourageant la circulation douce.
• Le réseau local « Morvan, Nature et Talents » (21 prestataires en 2024) labellise des hébergements éco-responsables (utilisation d’isolants bio-sourcés, gestion raisonnée de l’eau, limitation des emballages, etc).

Tourisme vert, mais pas hors-sol : insertion locale et dynamiques collectives

À Lormes, la logique est simple : le tourisme ne doit pas éclipser les usages quotidiens ni « dévitaliser » le tissu local.

• Des producteurs locaux mis en avant : Marchés d’été sur la place Ducreux, ventes à la ferme et circuits courts permettent aux visiteurs de découvrir charcuteries, fromages (dont le fameux « Cendré du Morvan »), miels et bières artisanales. Le festival « Lormes, un goût de terroir » (début août) organise visites de fermes et ateliers culinaires avec des chefs du cru.
• Le tissu associatif, moteur du développement touristique : L’office de tourisme, en partenariat avec « Lormes en transition », propose ateliers enfants et jardins partagés. L’association « Les Amis de Chapieux » a restauré, avec une soixantaine de bénévoles, la fontaine lavoir du hameau, aujourd’hui étape de randonnée et lieu d’expositions estivales.
• Un accueil qui ne standardise pas : Lormes mise sur la singularité : chambres d’hôtes dans d’anciennes fermes morvandelles, hébergements partagés, écogîtes ; mais aussi disponibilité des habitants à raconter, orienter ou distiller une anecdote. C’est la force du bouche à oreille local. Comme le disait Madame Jeanne, ancienne épicière : « Un bon artisan, c’est la porte à côté. Pourquoi le cacher aux gens de passage ? »

Préserver sans figer : les enjeux et limites d’un modèle

L’action municipale, soutenue par la Région Bourgogne-Franche-Comté, ne va pas sans tâtonnements. Plusieurs points sont notables :

• Coordonner les usages : Le partage des espaces naturels peut entraîner des conflits : afflux estival autour du Goulot, pression sur les parkings, passage de VTT hors sentiers autorisés. La commune a misé sur la concertation (réunions publiques, création d’un comité consultatif « Tourisme & Biodiversité » réuni trois fois l’an).
• Adapter l’offre aux saisons : Les pics de fréquentation en juillet-août contrastent avec le calme hivernal. Des animations (balades nocturnes, ateliers d’initiation à la photo animalière) se veulent « quatre saisons » pour éviter la « mono-saisonnalité ».
• Préserver l’âme du lieu : Ici, pas de projet de station de ski artificielle ou de grand complexe : la réflexion se veut mesurée, souvent guidée par le respect du paysage. Une charte architecturale limite les transformations du bâti ancien, les nouveaux permis étant instruits avec l’appui de l’UDAP (Unité Départementale de l’Architecture et du Patrimoine).

Quand la mémoire irrigue l’avenir : perspectives à venir

Lormes n’a pas choisi entre passé et futur : elle tente d’associer ce qui fait l’âme de ces bourgs nivernais (paysages, pierres, récits), et cette envie neuve d’accueillir, d’innover, d’expérimenter. La commune prépare son inventaire des arbres remarquables, installe des bornes de recharge solaires pour vélos électriques (projet 2024) et rêve d’une voie verte reliant les villages du Pays Lormois.

Pour qui s’intéresse à ces initiatives, Lormes démontre qu’il est possible de faire patrimoine local sans en faire une « réserve d’indiens », et de proposer une expérience touristique riche sans briser la douceur de vivre locale. Peut-être est-ce cette tension féconde, toujours en mouvement, qui fait le cœur battant du Morvan d’aujourd’hui.

Sources :

• INSEE, Recensement Lormes, 2021
• Site Parc naturel régional du Morvan www.parcdumorvan.org
• C. Bourchard, « Les Moulins de la Nièvre », Ed. L’Harmattan, 2002
• Magazine Morvan, Printemps 2023
• https://www.nievre.fr/petite-ville-de-demain-lormes
• Guide officiel « Balades en Morvan »